台灣進入酷暑褥夏以來，美中間的矛盾衝突也進入到另一波高潮。首先是美國以中方進行諜報活動為由，強行接管中國駐休斯頓領事館，中國也不甘示弱，以關閉美國駐成都總領事館作為回敬；另一方面，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）發表其任內第三度對中政策演說，將矛頭直指中國共產黨，被視為廿一世紀的「新鐵幕演說」。美國政府這一連串「主動出擊」的舉措，在中國深陷澇災且新冠肺炎蔓延不止國是如麻的當下，是川普在「政黨極化」下力挽落後選情的偏鋒之舉。
自二戰結束以來，美國共和黨籍的總統除了因醜聞下台的尼克森(Richard M. Nixon)與繼任的福特(Gerald Ford)之外，老布希(George Herbert Walker Bush)是唯一未能順利連任者。川普是否會步上共和黨「一任總統」後塵？距離11月正式大選不足三個月，依據八十餘年來長期觀察美國民意動態的蓋洛普(Gallup)調查，川普的選情確實無法樂觀。在2020年六月的調查中，只有約39%的受訪民眾，贊成川普處理國家大事的方式，對於當下美國滿意的僅有20%，最嚴重的是對於美國的經濟信心呈現負數(參見圖一)。這對長期以來強打經濟牌力推公平貿易，要讓美國「再度偉大」的川普政府而言確實顏面無光。

圖一：蓋洛普總統選舉三大指標

但對當前的川普陣營而言，選舉情勢並非無可挽回，這要歸功於川普在共和黨陣營中的高支持度。同樣依照蓋洛普的民調資料，筆者選取未能順利連任的老布希總統與川普進行比較，我們可以發現在選前同一時點上，老布希總統在共和黨內的贊同度只有67%，但川普則高達88%(參見圖二)，川普多過於老布希21個百分點。換句話說，雖然美國普遍的民意對於川普並不滿意，但在選戰兩黨對決的情況下，川普其實比老布希更有潛力取得絕大多數共和黨人的擁護與支持。回歸選戰的考量，川普的「現任者優勢」可以設定議題，主導兩黨的競爭方向，川普只要鞏固傳統上共和黨的「安全州」(俗稱「紅州」)，並以議題創造出更多的「搖擺州」(swing state)，或有機會重演2016年川普在普選票敗於民主黨的希拉蕊(Hillary Diane Rodham Clinton)，卻在選舉人團票上勝出的歷史經驗。

圖二：川普與老布希黨內贊同度比較

這樣的選戰戰略之所以可行，要拜戰後美國政治運作政黨極化(Party Polarization)所賜。所謂「極化」，從人民角度而言，意味人民的政治態度在意識型態上存在對立觀點，且分別朝光譜兩極端移動，持中間立場的人民比例逐漸減少甚至消失，形成意識型態上的「U形」分布。實證分析指出，戰後美國民主、共和兩黨的立場區隔日益明顯，前者朝意識型態光譜「自由」（liberal）的一端，後者則朝「保守」（conservative）另一端移動，任何議題只要牽涉到「自由/保守」的對立，例如墮胎、同性戀、社會福利、增稅、政府支出或海外出兵等價值議題，勢必激起兩黨之間的「藍紅之爭」。但這並非指全美民眾的政治態度皆呈現極化分布，而是主要存在於「涉入政治的公民」（engaged citizens），這是因為透過政治動員，美國涉入政治的公民在重要議題的意識型態立場愈趨一致，也愈朝光譜兩極移動，並與政黨屬性（party sorting）結合更加緊密，就在意識型態極化（ideological polarization）與政黨屬性相互呼應下，形塑並強化「政黨/意識型態的極化」（partisan-ideological polarization）。

就此而言，依照蓋洛普的民調，最近三任總統任內，川普贏得共和黨人的贊同度始終維持在高檔，而民主黨人對川普的不贊同度則屢創新低，由此所形成的「落差」(gaps)來觀察美國政黨極化的現象，可以發現這個落差在川普任期的第一年為75，第二年為79，逐步擴大到第三年的82，相較於美國首位黑人總統歐巴馬(Barack Hussein Obama)，其八年任內最高值只有卸任當年的77(參見圖三)，川普三年執政確實進一步激化政黨間對立。投射到選舉而言，雖然政黨及候選人在議題立場上兩極化，可能會讓部分選民因厭惡衝突而產生政治疏離感，進而減低投票意願，尤其是中間選民。但極化的同時卻也可能加深選民對政黨或候選人的好惡認知，提高選民對選舉結果的「賭注」（stake），反而強化選民投票的意願，並更傾向依循其政黨認同來投票。故在選戰策略上，也從過去以候選人為中心以說服游離選民為主的策略，轉而以政黨為中心並動員鞏固既有政黨支持者為主。就此來看川普或蓬佩奧的強硬舉措與發言，其實都是在「說給自己人聽」，是要在政黨極化的熾化情勢下鞏固基本盤。

圖三：美國近三任總統政黨贊同落差

即使如此，紅藍州的對決也無法保證川普能夠勝出，因此關鍵在於如何透過議題的創造，讓支持民主黨的藍州成為搖擺州，而「抗中」形象則是可能的突破口。「抗中」完整來說是「對抗中國」，抗中不一定是反中，抗中是在競爭中尋找合作的可能，是一種「戰術」而不是一種「戰略」。雖然在政黨極化中，共和與民主兩黨在許多意識型態議題上「水火難容」，但在抗中議題上卻有志一同。同樣依照蓋洛普的民調(參見圖四)，不論是共和黨或是民主黨的支持者，在2018年以後對於中國的態度皆極速惡化，惡化的速度幾乎可以「雪崩」來形容，甚至在2020年兩黨都來到了2012年以來的新低點。簡言之，抗中是美國共和與民主兩黨的「共同語言」，這也可以解釋為何川普近來一連串對中強硬的態度，也可以預期在接下來的選戰進程中「只會更硬不會變軟」，但戰術正確成效如何，仍有待十一月由美國人民來為我們揭曉。

圖四：美國人民對中國的看法