詞條：mediaeval law,中世紀法

中文：中世紀法

解釋：西方法律史上的中世紀是指從公元4世紀東羅馬帝國的興起和西羅馬帝國的衰落及最終於公元476年的滅亡開始一直到15世紀晚期東羅馬帝國的滅亡、文藝復興的興起、宗教改革的開展、羅馬法的繼受、民族國家的興起及地理大發現的開始等標誌近代開端的事件的發生這一段時期。這一段時期內，西方法律在制度與觀念兩方面的發展對近代法律產生了深遠的影響。中世紀西歐法律的發展以羅馬法、日耳曼法和教會法的發展為主線。隨著西羅馬帝國的滅亡和日耳曼蠻族國家的建立，羅馬法逐漸成為日耳曼各國中羅馬居民的屬人法，許多蠻族國家的國王也為本國的羅馬臣民制定了羅馬法法典，最典型的便是西哥特國王阿拉歷克二世所頒布的《阿拉歷克羅馬法輯要》〔Breviarium Alaricianum〕，這一時期羅馬法在地域上主要集中於西班牙、法國南部的高盧地區、意大利北部及地中海沿岸的一些城市裡，另外教會也保存了大量的羅馬法文獻，許多教士也深諳羅馬法，他們為保存羅馬法做出了貢獻。而同一時期在東方，羅馬法則因為優士丁尼皇帝空前的編纂工作而達到了發展的頂峰，此後優士丁尼曾征服過西班牙、意大利，力圖重現昔日羅馬帝國的輝煌，結果卻未能如願。後來，斯拉夫人侵入東羅馬帝國，後世國王便在優士丁尼法典和斯拉夫人習慣的基礎上頒布了一些法典，如《法律彙編》〔Ecloga〕、《巴西爾法典》〔Basilica〕等。10世紀後，西歐經濟復甦，產生了對交易規則的強烈需求，而當時的各種法律體系均未能滿足這一點，羅馬法就是在這一背景之下復興的。羅馬法的復興首先發端於意大利的波倫亞大學，當時吸引了來自西歐各個地區的學生前來學習，後來其中心又先後移至巴黎和柏林，並最終導致羅馬法成為西歐各日耳曼國家的「普通法」和羅馬法在這些國家的繼受。日耳曼在入侵西羅馬的過程中紛紛建立起自己的國家，其中汪達爾人在北非，西哥特人在西班牙和高盧，法蘭克人在今天的法國北部，東哥特人在意大利等都紛紛建國，在建國的過程中他們在羅馬法法典的影響下，在教士的協助下，經民眾大會同意，由國王頒布了許多蠻族法典，最著名的有《薩利克法典》〔Salic Law〕、《尤利克法典》〔Codex Eurici〕等。蠻族法典的頒布，從5世紀一直持續到11、12世紀，它是日耳曼各部習慣的總結，雖然各部落習慣紛繁複雜，但仍有一些共同之處，如注重血親復仇的團體本位主義，由自由民的集會來解決爭議和作出決定，頭領與隨從的互利互助制度等。尤其是後一點，其中蘊含了封建主義的因素，並成為西歐封建主義的源泉。西歐日耳曼法的發展經歷了一個從屬人主義到屬地主義的過程，這與分封所導致的割據有關。日耳曼法的這種相互獨立、各自為政的局面一直維持到羅馬法的復興和繼受以及民族國家的興起為止，此後各民族國家紛紛依照羅馬法法典，編纂統一本國的法律。值得一提的是，同為日耳曼人的盎格魯-撒克遜部落在英格蘭卻走了一條獨特的道路。其實在1066年諾曼征服之前，不列顛島上的日耳曼人與大陸上的日耳曼人走了一條大致相近的道路，例如都經過蠻族法典的編纂過程，都已開始封建化的進程等。諾曼征服改變了英格蘭原有日耳曼法的發展方向，它帶來了一種集權化的體制，使得地方習慣法能夠在一種中央權威控制下發展，最後演變為一種與大陸完全不同的法律制度。亨利二世的改革使原先從諾曼引進的一些制度得以確定下來，如陪審制等，再加上令狀制的施行和王室法院體制的完善，使普通法得以逐步形成和完善。自14世紀始，由於普通法的刻板又發展出衡平法，終使英格蘭走上了一條完全不同於大陸的法律之路。教會法是中世紀歐洲另一支重要的法律體系，它原先只是基督教內部的教規。隨著它在羅馬帝國的被承認和日耳曼各國的紛紛皈依，再加上「丕平獻土」所導致的教皇國的成立，基督教在西歐社會生活中佔據越來越重要的地位，它也不斷地在各個方面擴展自己的勢力。在法律領域，教會法通過教皇敕令、宗教會議決議等形式在遺囑、無遺囑繼承、合約等方面產生了巨大影響。但教皇敕令濃厚的行政意味將不可避免地會產生前後矛盾，這對教會法自身的發展極為不利，因此從很早時候就有人整理教令，協調其中的衝突。1140年左右，格拉提安編纂了《格拉提安教令集》〔Gratian's Decretum〕，對以前的教令進行整理、彙編，使教會法得以系統化。在西歐，教會法是第一個系統化的法律體系，在其影響之下，各國的王室法、城市法、莊園法等世俗法紛紛效仿，這對於促進法律的發展和民族國家的興起起到了重要作用。同一時期，伊斯蘭法經穆罕默德創建和阿拉伯帝國的擴張，已經成為阿拉伯地區的主要法律。而蘇格蘭、愛爾蘭的法律基本上也是在各自原有法律基礎之上，再加上羅馬法和英國法的影響發展起來的。