解釋：對於無文字記錄的社會及史前時代而言，由於有關法律、司法制度、法律關係等方面資料闕如，因而很難作一個人類社會法律的演進發展的一般說明。儘管法律與其他的社會、文化制度交織在一起、關係緊密，但人類社會在法律制度上獲得的發展並不完全與其在物質、文化上獲得的進展亦步亦趨。有些國家，法律的演進緩慢而扎實，但另有一些國家卻曾有過巨大的跳躍。因此，法律的演進在時間和空間上均不呈直線演進的狀態。撇開以上因素，粗略地看，法律仍大致可分為：１早期法律；２中期法律；３成熟法律或可稱「發達的法律」。早期法律的特徵是：依賴於習慣、受制於社會壓力以及欠發達的法院體制，在這個階段，「血親復仇」還是常見的制度， 隨著法院的發展，法院也傾向於接受習慣規定的賠償並認可其強制力。有意識地制定規則的做法已經出現，但不是常態。中期法律的主要特徵是：法律更嚴厲、更僵硬、更格式化，法院及司法制度已建立起來，規則逐漸變得更準確，程序也開始專業化。成熟法律的特徵是：存在複雜的法院及其他組織體系，有豐富的執業人員、法學家及學者隊伍，有充足的法律文獻，制訂法律和改變法律方式多種多樣，有一套常人遠不能理解和掌握的專業知識。 → ancient law
