詞條：democracy,民主；民主政府；民主政體

中文：民主；民主政府；民主政體

解釋：指由人民進行的統治。這種政府組織形式區別於君主制〔monarchy〕、貴族制〔aristocracy〕或寡頭獨裁製〔oligarchy〕，國家主權屬於全體自由公民並且由他們直接或通過選舉制度間接行使該項權力。因而它可以分為兩種形式：一是直接民主〔direct democracy〕，即：政治性決議由全體公民來決定，採納多數人的意見；另一種是代議制民主〔representative democracy〕，即政治性決議由選舉出的代表決定，代表則向全體公民負責。「民主」這一概念被擴大運用於社會、經濟各個領域，其宗旨在於減少在權力、權利、特權和財產上的不平等。「民主」一詞源於古希臘，不過當時希臘人所理解的「民主」非常不同於我們今天對民主的理解：古希臘的民主是有限的民主制度——僅限於有公民權的本邦成員，而佔大多數的奴隸和其他地位低下的階層則被剝奪了公民權。現代民主觀念受到了作為限制君主獨裁權力法律和向人民代表咨詢尤其是為獲得人民代表同意徵稅的需要的影響。民主為代議制所推動，並在天賦人權學說和人類平等的觀念上得到發展。美國和法國革命促進了民主觀念。19世紀和20世紀民主的基本特徵是通過廣泛的選舉權自由選舉產生代表大會，行政機關通常向代表大會負責並從中獲得自己的職權。民主的概念隨時間而變化，通常是隨「人民」概念而變化。民主最主要的缺陷是大多數公民沒有能力理解包含在現代管理中的經濟和社會政策中的許多十分困難和複雜問題，他們有不斷被由大眾喜愛的領導者所支持的、有吸引力和簡單的方針路線所哄騙的危險。大多數選民膚淺的理解力和他們的傾向性易受他們自身貪婪、嫉妒和自私的影響。