去年，一位長輩的掌上明珠，申請到某常春藤名校 LL.M.。
這位傑出的年青人，從小在加拿大長大，英文是她的母語。
在美國求學，實在沒有什麼到「異鄉」打拼生活的不適應。
可想而知的，雖是短短一年的課程，她的成績表現傑出，甚至有了和許多紐約大律所面試的機會，並且輕鬆的拿到 offer。
通過紐約州律師考試，對她來說，更不是什麼問題。

可是，她還是在這個月初失望的離開美國⋯⋯
為什麼呢？
因為沒有拿到工作簽證。

只有加拿大國籍的她，必須申請到工作簽證，才能在美國工作。
而美國的移民政策，一年可以變個無數次；每一次總統大選之後，更是會改頭換面的修改。
最近幾年，美國政府釋出的外國人在美工作名額，少得可憐。
在僧多粥少的現實面下，現在的工作簽證已經不是只要有公司、事務所願意幫妳 (你) 申請即可；因為人數太多，必須用抽籤的。
她連續抽了兩次，都沒能受到好運氣的眷顧，事務所也只能和她說～bye-bye.
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上面這個例子中的主角，和各位的背景很不一樣，讀起來沒什麼共鳴吧？
那就再來一個例子。

一位學妹，還真的可以稱她為「師妹」，因為她在研究所時期是和我一樣，跟著同一位指導老師寫論文；也因為這樣的緣份，至今一直有聯絡。

在台灣執業數年後，覺得一直在原地打轉，成天被案子淹没；雖然隨著案子有所成長，但總覺得仍在自己的舒適圈裏打轉，重複辦著類似性質的案子。
不甘未來的10年、20年，就這樣過。
於是，有了出國念書的想法。
她一邊收集各校資訊、一邊計算出國費用。
學妹來信問：「學姐，現在 Law School 一年的學費加生活費，竟然要11萬美元，會不會太誇張？美國人都這麼有錢嗎？都負擔得起嗎？」

美國的高學費政策，一直如此。
打從兒子出生後，和朋友之間閒話家常的「媽媽經」，總會說著說著就說到該如何幫孩子準備大學學費。
Law School 的高學費，不是特例；Business School 的花費也差不多。
至於大學部，私立大學、尤其是常春藤名校，一年的學費也在10萬美元上下。

而學妹所看到的11萬美元，只是最基本的、必須的花費；有意出國念書的同學們，可不能把預算抓得這麼緊喔！

美國人都負擔得起嗎？
怎可能！
這兒的國民年平均所得才 6.6 萬美元，而且這是「平均數」喔，表示這不是人人都能有這樣的收入水平。

就算父母的年收入都有到達平均值，加起來差不多13、14萬美元，還是負擔不起一年動軋10萬、11萬美元的學費。

那～怎麼辦呢？

借啊！
除了政府提供的學生貸款，現在已經有許多大學不提供學生貸款，而是直接提供獎助學金，也就是 "Grants"。只要提出家庭收入證明，學校會依情況給予不同額度的助學金，而且將來不需要償還。

但是，來自另一國家的留學生，尤其是來到美國念 Law School or Business School，最好是早早把錢準備妥當；要想拿到貸款或獎助學金，機會渺茫。

「值得嗎？有沒有可能在美國工作幾年，至少把學費賺回來？聽說紐約律師的收入，可不是一般般？」
值不值得，因人而異。
這問題，我沒辦法回答。

紐約律師的收入，的確不一般，第一年的年薪加上 bonus，約有30萬美元，的確可以輕鬆的把三年 JD 的花費（至少35萬美元）賺回來。
但這是在不需要傷腦筋工作簽證的前提下，而且順利找到工作，而且還必須能擠進大律所，才有希望快快回本。
可是，對於外國人來說，這工作簽證，真是個大大大⋯⋯很大的問題。
這會兒，各位應該了解何以這篇貼文的開端，說了個沒能抽到工作簽證、就算有事務所願意僱用，也是枉然的故事。

越說越覺得～人生好難啊！
的確不容易。
不過，太容易的人生，有什麼意思呢？

就像萬聖節的裝扮，如果每個人都和平日一樣的打扮，那有什麼好玩的。

喔！還有，千萬要早早規劃妥當，包括：LL.M. 之後，要不要繼續念 SJD？甚至轉念 JD？
這些事兒，等妳 (你) 來到美國後再想，晚啦！

LL.M. 只有九個月的學程，單單是應付每天的功課，夠讓妳 (你) 精疲力盡了；等妳 (你) 緩過來，開始第二年的規劃，已經過了大半年了，畢業在即。

“Think ahead. Plan ahead.”  絕對錯不了！