詞條：law and morals,法律與道德

中文：法律與道德

解釋：人類社會發展的早期，人們的行為受到習慣、宗教信仰、禁忌、道德觀及強制性的習俗的支配。這時法律與道德都被接受為人們的行為準則，在這個意義上我們說法律與道德有著共同的起源。隨著社會的發展，習慣和信仰才逐漸分化並演變成人們認為什麼是對什麼是錯的信念和不論是對還是錯都必須服從的強制性準則。摩西律法和伊斯蘭法，主要就是由把道德行為準則與法律二者無差別地混在一起的行為準則組成。法律與道德的區別其實很明顯：法律由國家制定和實施；道德的貫徹則只能依賴良心、信念和社會的批評輿論。違反法律會受到國家確定的、強有力的制裁，違反道德規範則只能受到公眾的輿論譴責以及在道義上被排除於特定社區之外。在現代社會，法律與道德之間也經常可以劃出明顯的分界。道德作用於個人的內心，而法律規則則由法律部門制定和發展，但二者之間仍有不少重疊之處。道德對於法律的運作起到限制的作用。即使是實在法也不能忽視道德，因為與道德相悖的法律有被人漠視之虞。人們經常提到的要以自然法作為檢驗法律好壞的標準其實就是指道德信念而言。首先，道德信念和準則經常是立法的基礎和法律推理的前提。其次，道德上的要求會影響法律的解釋。最後，道德準則會影響到法官對法律標準的確定，制定法和普通法中也常用「公平與合理」以及其他有關道德準則的公式化的表述。另外，衡平法在很大程度上也是建立在道德準則基礎之上的。而法官自由裁量權的行使也往往訴諸道德。在客體和運用方面，法律更多用於一般和絕對的情形，且多只關心具體的行為；而道德則多用於個人和特殊的情景考慮，且多涉及思想和感情。