詞條：head of state,國家元首

中文：國家元首

解釋：對外代表國家的最高國內機構。由於國家是一個抽像的法律和政治概念，就必須有一個自然人作為國家元首來代表並為某種目的而體現這一國家。在國際法上，國家元首的對外交往行為被視為國家行為。由此行為產生的權利、義務與責任均歸屬於國家，同時國家元首享有外交特權與豁免。國家元首如何產生取決於每一特定國家的憲法。目前世界上存在著三種主要的國家元首類型：世襲的君主；通過選舉產生並有一定任期的總統；以武力獲得並維持權力的獨裁者。