詞條：cruelty,虐待

中文：虐待

解釋：指對活體，尤指對人，故意或惡意地施加肉體上或精神上的痛苦。該詞主要用於離婚法中，通常，單獨一次的虐待行為不足以構成離婚理由，還須有一定時期的虐待行為的過程。由於美國大部分州采用「無過錯離婚法」〔no-fault divorce law〕，故該離婚理由的適用意義較為有限。在英國，已廢止的1965年《婚姻案件法》〔Matrimonial Causes Act〕將虐待作為離婚或司法別居〔judicial separation〕的理由之一。根據1973年《婚姻案件法》，離婚的唯一理由是婚姻關係已無可挽回地破裂，但如果離婚案中被告的舉止行為，使原告不願再與之共同生活，則法院會作出離婚裁決，因此虐待是法院對離婚或分居申請所應考慮的因素之一。