進入廿一世紀，依據自由之家(Freedom House)的統計，自第三波民主化以來民主國家數目持續下降，顯示「民主倒退」(democratic backslide)的趨勢未止。對此，當代美國政治學者福山(F. Fukuyama)認為，關鍵不在於民主的消退，吾人應當關注的是長期以來被奉為「正統」民主型態的自由民主(liberal democracy)，其中的自由主義(liberalism)遭到扭曲，福山認為「自由主義中的左派、右派都把自由主義的核心原則推得太過火，致使這些原則反受其害」，因此其在2022年寫下這本《自由主義和對其的不滿》(Liberalism and Its Discontents)，試圖撥亂反正，讓西方的自由民主重回正道。

然而，要掌握福山這本書的意旨，得先區分自由主義主要有三個次類型：古典自由主義(classical liberalism)、新自由主義(neo-liberalism)和自由至上主義(libertarianism)。書中福山反對的是新自由主義和自由至上主義，擁護古典自由主義，也就是福山的本意是要回到17、18世紀，由霍布斯、洛克等人逐步建構的古典自由主義。

在書中福山以為，近年以來自由主義的偏差發展，在西方世界同時受到右派民粹主義（如美國總統D. Trump等）以及進步左派（指美國的民主黨人）的攻擊：右派民粹主義攻擊新自由主義，因為自由主義帶來經濟成長卻促成不平等的出現；進步左派追求以個人為主的認同政治，但卻批評要求減少政府干預的自由至上主義，由此共同孕育出西方世界對於自由主義的不滿。

那麼解方在哪？福山如何捍衛古典自由主義？
關鍵在「政府」！

這邊要補充個概念，福山是1980年代起「新國家主義」(neo-statism)的代表性學者，新國家主義要bringing the state back in（把「國家」帶回來」），但對福山來說更貼切的說法應該是：把「政府」帶回來。我們要知道，福山其實是一位「強政府」(strong government)的倡議與擁護者。這可以用福山在書上舉的一個例子來說明：美國政府一把網路私有化，網路就不再是去中心化，而是迅速被兩三個巨型企業主宰，而只有政府有能力挑戰這些巨型企業的力量。

• 古典自由主義者必須承認「政府」的存在，必須超越把政府妖魔化為必定妨礙經濟成長、個人自由的新自由主義時代的侷限。
• 要把權力下放到最低且合適的行政層級。
• 要保護言論自由，並對限制言論一事有適切的瞭解。
• 個人權利的地位應該始終凌駕文化群體權利之上，以避免認同政治的弊端。
• 取法希臘人常說的「事事不過頭」，把「節制」視為美德。

相關考題：112年政大政研所入學試題
搭配教材章節：蘇世岳編《政治學(概要)》，台北：高點，2024年，第2、3章。
延伸閱讀文獻：法蘭西斯．福山原著、黃中憲譯《自由主義和對其的不滿》，台北：時報文化，2024年。