「民主」是一個具相當歧義性的政治學專有名詞。不同學者為了更深入的掌握民主的內涵，各別提出了不同的區分標準。其中一種是把民主進一步區別成「民主理論」和「民主政治」，前者偏向於規範面的探討；後者則接近於民主實際運作的描述。即使如此，對於「民主政治」，學者間仍未有一致的共識，因此還可以區別出自由民主、社會民主、共識民主、多數決民主等的差異。其中美裔英國學者David Held(1951~2019)也提出其個人的民主觀點並廣為學術界採行。以下即介紹D. Held在Models of Democracy這一大作中的民主政治類型。

D. Held專攻政治哲學與國際政治，辭世於新冠疫情前的2019年，這一本Models of Democracy是他的成名作，首版於冷戰終結前的1987年，之後在1996年和2006年分別出了第二、三版，或許是健康因素，不然依照其十年改版一次的「規律」，新一版應該在2016年出版，很可惜我們已經看不到了！要解讀這一本書有三個關鍵詞：公民、國家和資本主義。D. Held以資本主義興起為界，將民主發展史區別為古典模式和當代模式時期，古典模式時期包含四種民主次類型，分別為雅典的古典式民主、保護性民主、發展性民主，以及馬克思的直接民主(或稱社會主義式民主)；在當代模式時期則有競爭性菁英民主、多元主義民主、法律民主（即新右派）和參與民主（即新左派）。D. Held各章節的重點即在於透過代表性學者的代表性著作，闡述不同階段公民身分的轉變，以及國家在這過程中所扮演（或說應當扮演）的角色。

由於全書內容相當龐雜，吾人先介紹古典模式時期的古典式民主。

D. Held以為，古典式民主是立基於古希臘城邦，特別是雅典所發展出的統治模式。在紀元前四、五世紀時雅典實施的直接民主，被後人描述為最純粹或最接近理想的公民參與模式。儘管這種模式對於法國思想家盧梭(Jean-Jacques Rousseau)以及德裔馬克思(Karl Marx)等影響甚巨，但現代世界卻罕有這種類型的民主政治。

古典式民主是一種藉由大眾集會(在雅典即是公民大會Ecclesia)所形成的治理形式。在這種民主模式下，公民不僅有義務參與定期召開的公民大會，也有責任擔任決策以及各種公職。這種高度彰顯政治平等的民主形式，卻遭到同一時期哲學家柏拉圖(Plato)的嚴厲批評，他認為一般大眾是無知且缺乏經驗、技能得以做出明智的決定，因此在其著作《理想國》一書中，柏拉圖提出一種「開明專制」(enlightened dictatorship)的替代方案：將城邦(國家)交由哲學家皇帝(以及國家衛士)來統治。

從現代的眼光來看，古典式民主的主要問題點在於，它將大多數的人排除在政治參與之外。古典式民主，尤其是雅典式民主的參與者，僅限於雅典出生且年滿二十歲的男性，這只佔全雅典人口的一小部分，佔多數的奴隸、婦女與外邦者則沒有任何政治參與的機會。這種制度上的設計讓雅典公民能夠將其一生大部分的時間投注在政治事務上，這是因為奴隸減輕了公民所需從事的勞務工作，並且將婦女侷限在私人領域，使得男性得以不受家庭責任的束縛。

古典式民主在講求分工與專業化的當代已不具有太高實用性。特別是當代政治事務紛雜、一般國家廣土眾民，頻繁的面對面集會不可能也不可行，這就是為何當代民主多屬於間接民主，也就是透過代議士所形成的代議民主之緣由。然而，古典民主所揭櫫的政治平等理想，卻仍舊為政治思想家以及一部分對於代議民主失望的人們所景仰，因此在包括美國新英格蘭地區的城鎮集會，以及在瑞士較小各邦所施行的社區會議，甚至在民主國家不時可見的公民投票，都可視為是古典式民主政治在現代的另一種「轉化」。

相關考題：114年高考三級政治學第二題：保護式民主、114年國安局特考三等政治學第一題：發展式民主
搭配教材章節：蘇世岳編《政治學(概要)》，台北：高點，2024年，第4章。
延伸閱讀文獻：David Held原著、李少軍等譯《民主的模式》，台北：桂冠，1995年，第一章；Andrew Heywood原著、盛盈仙等譯《政治學》，台北：雙葉，2021年，第四章。